我们怎样爱萤火虫？

版纳植物园里百花园的萤火虫 （孙晓东/摄）

版纳植物园最常见的萤火虫之一——边褐端黑萤 （赵江波/摄）

■ 王西敏（中国科学院西双版纳热带植物园）

进入夏季，又到了观赏萤火虫的最佳季节。

萤火虫能活多久？

位于云南西双版纳的中科院西双版纳热带植物园，从二月到十二月，一直能看到萤火虫的身影，不过萤火虫最多的时候，还是在五六月间。

萤火虫究竟能活多久呢？

通常来说，萤火虫从卵-幼虫-蛹-成虫的生命周期是一年左右，但根据种类的不同也有差异，例如有的种类的萤火虫能够活两年之久。然而，很多人说的“活”，其实是指萤火虫的发光阶段。萤火虫成虫阶段的寿命就很短了，通常为一至两周左右，但也有个别种类可以活得长达一个月。

萤火虫为什么要发光？

发光是萤火虫雌雄之间交流的信号，主要用来交流寻找配偶。也有研究证明某些萤火虫的发光具有警示捕食者的作用。不同种类的萤火虫发光模式是不一样的，但也有不发光的萤火虫。

萤火虫的光来自一种叫荧光素的物质，最让人津津乐道的是它们极高的发光效率。

萤火虫发光用到的能量中，据称有95%以上的能量都以光能的形式释放出来，所以当萤火虫停在我们的手上时，我们不会被萤火虫的光给烫到，这种光又被称为“冷光”。而人类制造的灯泡正好相反，大部分能量都以热能形式浪费掉了。所以研究萤火虫的发光机理和构造，一直是科学家们孜孜以求的目标。

做家庭妇女好像真的有风险！

夫妻两个到底是同时工作好，还是一人工作、一人全职带孩子比较好？这个问题可谓当今社会人类面临的一个难题。不过你可能不知道的是，有些萤火虫也面临同样的处境。

由于萤火虫的成虫时期基本上不太进食，所以雄虫会给配偶准备精囊（精子包裹在富含高蛋白的囊中），这样就能给雌虫带来更多的营养，可以产生更多的后代。

然而，在长期的进化过程中，有些萤火虫的雌虫是没有翅膀的。研究者认为，没有翅膀的雌虫是为了更好地繁殖后代。因为无需耗费体力去飞行，只需一心一意生产后代即可。不过诡异的是，雄虫觉得，既然雌虫已经储存了足够的能量去生产后代，那么就不要浪费宝贵的精囊了。

美国塔夫茨大学的学者研究了32种不同的萤火虫，发现萤火虫在交配时，对于没有翅膀的雌虫，从雄虫那里得到的往往只有精子，没有外面那层富含蛋白质的精囊！

对萤火虫展览要说“不”！

由于水体的污染、人工光源的干扰、栖息地的丧失，生活在都市里的人看到萤火虫的机会越来越少，由此还催生了一种畸形的消费：看商业性的“放飞萤火虫”或者萤火虫展览。然而，人类追求浪漫的背后，却是萤火虫以付出生命为惨痛代价的。

你在一场所谓的“放飞萤火虫”展览中看到的每一只活体，背后可能都有十几只死亡的个体。

萤火虫成虫的寿命只有两周左右的时间，从野外捕捉、运输，送到城市的展览场地，再放飞，基本上已经到了生命的最后时刻。更何况在这过程中，还会有大量的萤火虫意外死亡。

可是，萤火虫发光本来并不是为了人类欣赏，而是它们千百年来进化生存的需求。我们人类用这样“欣赏”的方式来提前终结它们的生命，终结它们繁殖的旅程，这种情境下制造的“浪漫”“永恒”“精彩”或者“体验”，是多么的虚伪！

可能有人会说，萤火虫不是国家保护动物，所以捕捉贩卖萤火虫并不违法，不好管理。可是，我们珍爱一个物种的原因，并不是因为它被列入的保护级别，而是因为它的生命之美。大自然经过漫长的岁月，进化出如此神奇的物种，本来就值得让我们好好来珍视。

（摘自中科院“科学大院”微信公众号）