大觉寺里“致橡树”

□ 木易 文/摄

今年秋分那天，朋友两口子约我们去大觉寺赏秋。记得某年春天去过，看久负盛名的白玉兰花，还观赏了茶苑师傅炒春茶。这次去最吸引我的是秋天的果实，在大觉寺院内，我随便一捡就是一大把。回来一一查过，大多数是橡果。

大家都熟悉舒婷的那首诗《致橡树》吧，橡树是什么树？《冰河世纪》里那个执着的松鼠，即便引发大灾变也绝不松手的坚果——其实也是橡果。

橡树是世上最大的开花植物，花纯白色，花蕊白中带红，生命期很长，高寿可达400岁。果实一端毛茸茸的，另一头光溜溜的，好看，也可以吃，是松鼠等动物的上等食品。研究发现，位于美国加州的一棵侏鲁帕橡树已经生存了至少1.3万年，可能是世界上已知最为古老的活生物。2001年4月经过民众的网上投票，橡树被选为美国国树。

实际上，橡树并非特指某一树种，而是一类斗科植物的统称，主要是栎属，包括栓皮栎、槲[hú]栎、麻栎、枹[bāo]栎和槲树在内的将近300种树，同时还包括了青冈栎属和柯属的一些树种。它们的果实都可被称为橡子、橡果或橡实。

槲树，学名Quercus dentata，壳斗科栎属的落叶乔木。槲树在我国分布相当广泛，到处都能见到它们俊秀的身影。杯状的壳斗，半包裹着棕褐色的坚果，这是橡果给人的第一印象。壳斗是由雌花的总苞片发育而来的，其上覆盖着无数的鳞片。不同的橡果，其壳斗的形状、包被的位置和鳞片的样式，有着丰富的多样性，这是壳斗科分类的重要依据。

比如栎属的壳斗鳞片可分为细长形和三角形。拥有细长形鳞片的树种如槲树、栓皮栎和麻栎，它们的鳞片质地偏软，呈反折的针刺状，覆瓦状地排列在壳斗外面，就像是母鸡在稻草堆里下了个蛋。三角形鳞片的如槲栎和枹栎，细小的鳞片紧贴在壳斗表面，如同被剥了大半皮的青皮荔枝一样。

一棵橡树在长到25岁之后可以采剥树皮，以后每9年可以采剥一次，一棵树一生能够被采剥15-16次。而橡树的树皮被剥掉后，树木本身并不会受到影响，经过一段时间也就是9年它又会恢复原貌。

软木优良的物理性能是软木用途广泛的本质原因。在显微镜下观察软木的横截面，可以发现软木的内部充斥着许多蜂窝状结构，蜂窝的内部饱含空气，所以软木的弹性很好。软木本身十分耐磨，现在各国发动机的缸垫许多采用软木作为原料。另外，软木防潮、防虫蛀，可以保证在阴暗潮湿的酒窖中葡萄酒不会随着岁月一同流逝，因此被广泛用于葡萄酒和香槟酒的酒塞生产中，其历史已有一百多年。

后来葡萄牙人又用软木开发出了软木墙板及地板产品。创建于1932年的北京首都图书馆，当时用的就是1厘米厚的最简易的软木地板，直到2000年维修时，已使用了70年。2000年对全馆复古修缮时，阅览室的地板材料仍然确定使用软木地板。

自古以来，橡子只是作为山民的零嘴，救荒的食材，却很少能登大雅之堂。槲树橡子富含淀粉和其他营养物质，但同时含有栎单宁和多酚类物质，如果不做任何处理，直接生吃，它们苦涩的味道绝对称不上美味。

除了树皮、橡子，槲树叶片也值得一说。宽大青翠的叶片，往往比人脸还要大，若只见着叶片，很多人以为这是什么参天大树，其实人家一般也就十米多高。槲树种加词dentata意为“牙齿状的”，它们的叶缘有着波浪一样的钝齿，流利而曼妙的曲线，让人怀疑是由大书法家一笔呵成的。槲树的叶子聚生在枝端，层层叠叠错落有致，像花一样地绽放着，让粗糙单调的枝干显得生机盎然，令人赏心悦目。

槲树叶并非徒有其表，它们宽大的叶片散发独特的清香，是天然的食品包装材料。陕西商洛一带盛产槲树，每逢端午时节，民间流行用槲树叶包粽子，村民们纷纷上山“打槲叶”，赶集的人背着一筐筐槲叶，兜售给主妇们制作粽子。

新鲜的槲树叶片不能立刻包成粽子，它们的叶片上表面平滑，下表面密生灰白色绒毛，还具有单宁和多酚类物质。所以要当粽叶使用前，先要把叶片下锅煮开，然后浸泡在冷水中，最大程度降低叶片中的单宁含量，而后把两个叶片的表面来回轻轻对搓，使得叶片变得光洁干净，这才能填入馅料，下锅蒸煮。

槲叶不仅能包装食物，它还是蚕蛾科柞蚕的口粮，槲树也因此被叫成“柞栎”。不过，柞蚕并非只选择槲叶为食，栎属的其他植物也是它们的食物来源。我国自古就有养柞蚕取丝制衣的传统，柞蚕茧个头如鸡蛋大小，出丝率高，丝层厚，纤维韧性大，而且比桑蚕丝更加抗酸耐碱，织品坚韧耐用。历史上享誉丝绸之路的“鲁山丝”，便是用这种非主流的蚕丝制作而成。