元宵灯火中的蓦然回首

■ 周建明

元宵节是中国人以热闹为基调的传统节日，甚至被称之为“中国情人节”。在我们苏州，吃汤圆、赏花灯、猜灯谜、走三桥，是“正月十五闹元宵”中原汁原味的几大板块，构成完整的民俗。

其中，最有地方特色的，当数走三桥。清代苏州文士顾禄在《清嘉录》中有记载：“元夕，妇女相率宵行，以祛疾病，必历三桥而止，谓之走三桥”。他还引用了明陆伸的《走三桥词》：“细娘吩咐后庭鸡，不到天鸣莫乱啼。走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。”在这里的记录上，似乎元宵节更多地敷上了女性的色彩，女性是这个节日的绝对主角。“细娘”就是今天姑娘的意思，在苏州方言中，至今还称为“小娘鱼”，与日文中“娘”的意思完全相同，系指“女孩”“姑娘”，并非“母亲”和“大娘”的意思。你看这些在元宵节走过三桥的女孩们，开开心心疯过了，还要嫌春泥爬上了袜子，分明一派娇嗔的模样。

从这首词的描述中，我常常想到姐姐的独生女儿。这个外甥女在我这个娘舅面前，总是不知不觉就流露出娇憨可爱来——她知道舅舅吃她这一套，大约是屡试不爽的。

说起我这个外甥女，倒是挺有几分故事。我的家乡在吴江平望镇，属于苏州的乡下。我小时候，姐姐很知道疼爱兄弟，对我极好，真是冬天怕我冻着，夏天怕我热着。在读书上，也是让我成为家里的“重点”扶持我一直读下去，她自己则早早地辍学，帮助父母挑起家庭的生活担子，参加生产队劳动挣工分。所以，当我自己的事业小有气候，我当然要尽可能地报答姐姐的疼爱之情。其中，最具体的就是帮助外甥女读上心仪的学校。

我这个外甥女读书，成绩只能算比较好，小时候并没有显示出过人之处。小学毕业考初中，离重点初中差两分。姐姐找到我，让我托托朋友。在找了当校长的同学之后，我按规定自掏腰包交纳一定的费用，让外甥女进了重点班。开学之初，我对她说，囡囡，你可要争气好好读书啊，你好好读书，功课好了，不但娘舅脸上有光，连答应破例让你进重点班的校长也脸上有光啊。

她朝我笑笑，说，如果我不好好读，难道娘舅要打我啊？我好怕好怕，怕死了。说得我也跟着笑起来。

她在我面前毫无顾忌说俏皮话，但读书还是蛮用心的，一直能保持班级的中上水准。但中考，离重点高中还是差一分。

这回，不必姐姐与我商量了，我主动托朋友交赞助费，让她上了重点高中。但开学前的“战前动员”就多了几分严肃，我说，中考娘舅可以再帮一把，三年后的高考，分数可是一分都不能差，娘舅就真的是没有本事帮忙了，只有靠你自己了。

也是女大十八变，高考，她考上的是北京航空航天大学，让我开心不已。为此，我还专门请我的企业中层管理人员吃饭喝酒，让他们分享我的喜悦。他们都对我说，我外甥女考上大学，似乎比儿子考上大学都还要高兴和得意。在苏州农村的风俗中，外甥读书的书包一定得由娘舅买，这之前的外甥女书包当然得由我承包。如今她考上大学，我挑选的是镇里的商场最贵的提箱。一路上，镇上人都与我打招呼，都知道我这个提箱是给外甥女买的。我感觉那天，一个做舅舅的拎着漂亮的提箱走街过巷，成了平望古镇的一景，连天空也格外蓝，风也异样柔。

一晃，到了她该谈男朋友的年龄了。一天，姐姐心事重重地找我，说，她的宝贝女儿谈朋友了。我说好事啊，男大当婚女大当嫁，天经地义啊。姐姐说，男孩是她的大学辅导员，年龄倒是相当，但对方个头比自己女儿还矮了一厘米，这会不会影响下一代的身高？女儿很听娘舅的话，要不，出面干涉一下？我一想，还是先了解一下外甥女的感受吧，大学都快毕业了，她一定会有自己的主见的。一个电话打过去，外甥女听了哈哈笑，说，一厘米，就那么重要吗？当年我进重点初中和高中，不也是差了那么一点点吗？如果严格按死规定办事，我能有今天吗？我听了也哈哈大笑。连说，懂了懂了，我的外甥女身高都快一米七，一厘米不能成为我未来外甥女婿追求的不可逾越的鸿沟！娘舅投你的赞成票。只有一条，结婚之时，要回到吴江同里古镇，去走一回三桥。不忘乡情，也祛病消灾。

电话那边的她爽快回复：一言为定！

如今，我外甥女研究生都毕业了，他们结婚时真的回到吴江，到同里古镇，按照民间的风俗穿着大红的新娘新郎装走三桥。这古镇的三座古石桥，如鼎足而立，彼此相距不足50米，它们依次是太平桥、吉利桥和长庆桥。同里古镇走三桥的习俗，约略滥觞于清乾隆中期，形成的精确年代已难以查考，自然是更早一些。它起源于婚嫁习俗，伴随着欢快的鼓乐声和鞭炮声，伴随着四处抛洒的喜糖，眉开眼笑的人们，喜气洋洋的亲戚朋友，前呼后拥、浩浩荡荡地绕行“三桥”，口中长长念诵着“太平吉利长庆”的祝词，沿街居民纷纷出户观望，上前道喜祝贺。

2011年，同里走三桥习俗列为第四批吴江区级非物质文化遗产名录项目。在故乡接受乡亲们的祝福，这是多么美的事情！

这些年来，每逢大年初一，我都会接到外甥女给我拜年的电话，我很享受这个仪式。我也知道，她小日子过得不错，我的外甥女婿发展得很好。于是，有一年的元宵节，我特地用毛笔书写了宋代词人辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”并装裱好，作为礼物赠送。特别强调，请多读读最后一句。

外甥女笑笑，说，放心吧娘舅，你的外甥女不能写出你这作家的大作，也不能写出你这书法家的墨宝，但这个词还是能读懂了。走遍天涯，阅人无数，我知道自己是从哪里来的，知道自己走过怎样的路，大千世界灯火辉煌，甚至光怪陆离，但小镇走出的女孩，绝不会被灯光所迷惑，更不会迷失。灯火阑珊处的人，我一定会珍惜的。其实，在我的生命中，我还将娘舅也看成另一个更为奇伟的“他”，并且，不必蓦然回首，因为，一直在相伴携手。

我甚为欣慰，为姐姐高兴，为家乡小镇高兴。养女若此，夫复何求！