品味苦瓜

■ 彭永强

入夏以来，许多人食欲大大下降，即使从前胃口极好的人也受害很深，吃什么东西都感觉到腻，心情也会随之便得烦躁不安，郁郁不乐，这时，总希望能有些清淡爽口的菜肴，苦瓜则是这类菜的首选了。

苦瓜，又名凉瓜，是蔬菜中唯一以“苦”而具特色的瓜果菜，它是葫芦科种植物，瓜的形状椭圆狭长，面上有疙瘩，但看上去青翠诱人，与枝叶颜色相近，即使采摘下来依然如碧玉一般。《广州植物志》称之为凉瓜，《滇南本草》说它“清暑、益气、止渴”，《随息饮食谱》称它“青则深熟，明目清心，熟则养血滋肝，润脾补肾”。李时珍在《本草纲目》中记载：外形椭圆状，长约七八厘米，表皮呈青绿色，上有疙瘩，又名“癞葡萄”，有清火明目去燥热之功效，可入药。

记得小时候，我生活在乡下，爷爷每年都会在自家的院子里种上几棵苦瓜，在我和小伙伴们的欢声笑语中，苦瓜慢慢地破土、发芽、伸蔓、开花、结果，直到果实长得细长翠绿，有七八厘米长的时候，爷爷才会把它们摘下来，让奶奶做给我们吃。开始时，我是不大喜欢那种苦涩滋味的，在爷爷的再三鼓励下，勉强吃了几口，入口时确实颇为苦涩，但细细品味，待苦味渐渐变淡的时候，舌根感觉到的却是清香与爽口了。以后的几天里，我食欲大增，精神也变得格外好了……

苦瓜堪称菜蔬中的“美人儿”，它“身材”纤细，“光彩”诱人，远远看上去晶莹剔透的样子，常常会让人误以为那是一条玉石雕成的工艺品。即使做成菜肴的苦瓜，仍然是青翠欲滴的模样，看上一眼，就会让人心底痒痒的，不大快朵颐一番又怎能罢休？

苦瓜的吃法有多种，可热炒、可炖、可煮、可凉拌、可熬汤，而且最近几年又开发研制出来苦瓜茶、苦瓜啤酒等。不同的人喜欢不同的吃法，我认为，凉拌苦瓜愈加能够体现出它的独特风味来。凉拌苦瓜做法也颇为简单：将苦瓜去皮后切为寸段，热水炝之，拌以精盐、味素即可食。此道菜色泽白中泛绿，口感清淡爽脆，味道稍有苦涩，是炎夏季节食用的佳品。

苦瓜中含有多种营养成分。据专家说，每天生食100克苦瓜，即可获得人体对维生素C的需求量，其维生素B2的含量居茄果类蔬菜之首。苦瓜常用来治疗中暑、感冒、肠炎、痢疾、小便不利、痱毒等疾病。此外，它还有明显的降压降血糖作用，是糖尿病患者的疗效食品。此外，爱美的女士一定知道，苦瓜擦身还具有很好的美容作用，因此，很多的洗浴和护肤用品中都含有苦瓜的成分。

夏日，当我们胃口不好的时候，不妨买些苦瓜回家做一道菜，尝尝那种独特而又爽口的滋味，而且，吃的时候，我们还不由自主地继承着古人的训导——吃得苦中苦，方为人上人！