罗莎琳德·富兰克林：“双螺旋”开启生命科学新时代

富兰克林和她拍到的DNA X光衍射图。

近日，微信公众号“知识分子”作了一个微调查：假如1962年颁发诺贝尔奖时罗莎琳德·富兰克林仍健在，她会获奖吗？61%的网友做出了肯定回答。

富兰克林是谁？

罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin）是英国女科学家，4月16日，是她逝世58周年纪念日。半个多世纪前正是她拍摄的一张DNA X射线衍射图即“双螺旋”，开启了生命科学新时代。

富兰克林1921年生于伦敦，早年毕业于剑桥大学，专业是物理化学。1945年，当获得博士学位之后，她前往法国学习X射线衍射技术。1951年，富兰克林回到英国，在剑桥大学国王学院取得了一个职位，并加入了研究DNA结构的行列。在那时的剑桥大学，对女科学家的歧视处处存在，女性甚至不被准许在高级休息室里用午餐。富兰克林的同事威尔金斯也不喜欢她进入DNA结构领域，但他在研究上又离不开她。威尔金斯把她看作搞技术的副手，富兰克林则认为自己与他地位同等，两人的关系一直磕磕绊绊。

基于在法国学习的X射线衍射技术，富兰克林成功地拍摄了DNA晶体的X射线衍射照片。威尔金斯在富兰克林不知情的情况下，给当时同在剑桥大学进行DNA结构研究的沃森和克里克看了这张照片。沃森和克里克据此很快就领悟到了DNA的双螺旋结构，并在1953年5月25日出版的英国《自然》杂志上报告了这一发现。这是生物学的一座里程碑，开启了生命科学新时代。

其中，富兰克林的贡献是毋庸置疑的：她分辨出了DNA的两种构型，并成功地拍摄了它的X射线衍射照片。沃森和克里克未经她的许可使用了这张照片，但她并不在意，反而为他们的发现感到高兴，据说还在《自然》杂志上发表了一篇证实DNA双螺旋结构的文章。

1962年沃森、克里克和威尔金斯获得诺贝尔生理学或医学奖时，富兰克林已经在4年前因病去世。

直到获得诺奖6年后，沃森才在他的自传《双螺旋》中提及了富兰克林的贡献。由于恰逢当时的妇女运动如火如荼，富兰克林的故事由此被迅速挖掘出来。1993年，伦敦大学将一座建筑更名为罗莎琳德·富兰克林大厅，算是给了她一个迟到的认可。

(书时)