将废旧塑料变为物美价廉的铺路砖

恩赞比·马蒂展示由身后废旧塑料制成的铺路砖。 图片来源：联合国环境规划署

马蒂的发明不仅阻断了塑料进入垃圾填埋场这条有害路径，还提供了传统混凝土制砖的替代品，实现了回收再利用的双重效益。

马蒂想通过推广环保的低成本建材，实现低收入人群为自己和家人建造体面住房的梦想。马蒂十分重视回收生产过程中的合作伙伴，Gjenge Makers公司目前也已雇用了超过112个个人与团体，其中大多数是妇女和青年团体。

■ 杨若曦

2020年12月15日，联合国环境规划署授予全球7位年轻科学家、工程师、企业家和活动家2020年“地球卫士青年奖”荣誉，这一奖项注重鼓励绿色初创企业的发展。

不到30岁的新生力量通过各自的环保方案，着眼于切身的日常实践，对可持续环境变化提出大胆构想，为紧迫的全球环保行动提供了有启发性的新思路。

其中，非洲区域获奖人是29岁的肯尼亚姑娘恩赞比·马蒂。她带领Gjenge Makers公司研发的机器能够将塑料废物转化为物美价廉的建材，这些再生塑料制品为解决肯尼亚塑料废弃物污染提供了新的可行方案，为循环经济理念践行厚植了经验支持。

后院里“闭门造车”的女孩

“我是一个能够自我驱动的人”，恩赞比·马蒂对自己如此评价。

2016年，修读材料科学专业的马蒂大学毕业后，在肯尼亚国家石油公司任数据分析工程师。马蒂小时候总是在街头遇到散落乱丢的塑料袋或塑料废料，她发现如今自己仍会被生活垃圾包围。“污染环境的垃圾没有得到更好的处理、甚至没有得到处理”，马蒂意识到如若每个人都不愿付诸努力清理与消解垃圾，这些生活废弃物会只增不减。

生活垃圾污染长期以来是困扰肯尼亚的难题。肯尼亚首都内罗毕是肯尼亚人口最稠密的地区之一，内罗毕近几十年来城市人口不断增加，城市化发展迅猛。根据联合国统计，内罗毕400万人口平均每天产生约3200吨生产生活垃圾，其中15.9％为塑料废弃物。

马蒂下定决心参与这个环保难题的解决。尽管被亲朋好友劝阻，但马蒂毅然辞职，专心投入到塑料废弃物的清理行动中。最初，马蒂与几位志同道合的朋友收集塑料废料，后将其出售给回收商。不到半年，他们发现废料数量远超出回收商可以收回的范围。因此，他们决定发掘塑料废料的转化价值。

2017年1月，马蒂研究发现塑料废料可以转化为可再生塑料砂砖，是铺路和建筑房屋的优质建材。马蒂拿出自己全部积蓄用以研发合格的塑料砂砖。两个月后，马蒂团队创建出第一个试验模型，但这一产品没有通过质量检查。这个白手起家的六人团队经过十多次失败的试验，最终还是分道扬镳了。

马蒂依旧充满动力，她本想回到大学实验室继续研发，但是实验室没有用于进一步测试的机器。而此时她的财务状况已经面临崩溃，身边亲友劝说她放弃这种追求。马蒂在寻求银行贷款和投资之间奔波，但是没有人愿意为她提供资金，因为她只有一个好点子和初步模型，没有客户。尽管后来有教会同意资助她，马蒂却对此不服气，她坚信自己的产品值得引起足够多必要的关注。

进退无路的马蒂回到父母家，通过打零工和接单编舞挣钱，为项目筹集资金。家人和朋友开始正视她的热忱和付出，亲友主动筹集了3万肯尼亚先令（约合人民币1800元），希望帮助马蒂完成项目的最小可行性产品。同时，马蒂的妈妈让她用家里的后院作为实验室，给予她最大的支持。邻居抱怨她使用的机器嘈杂，马蒂恳请邻居们给她一年限期，保证调试出合格的塑料砂砖配料比例。

这一年中，马蒂封闭自己的社交生活，在后院的小实验室里，全身心投入到研发实验中。终于，在2017年6月，马蒂创建出第一个成功的最小可行性产品。2017年12月，马蒂入选美国沃森学院计划，她得以在美国科罗拉多大学的材料实验室进一步改进塑料砂砖的配料比例。同时马蒂利用这次机会设计了生产精制塑料砂砖的机器，这种精制塑料砂砖便是后来非常适用于铺设城市道路的塑料路面砖。

更为重要的是，马蒂与她的两名导师在几个月内一起筹集了10万美元的种子资金，马蒂再次组建团队，于2018年正式创立了Gjenge Makers有限公司。而这一创举，让社会目光第一次聚焦在这位年轻的女性创始人身上。

“以一个问题为契机来解决另一个问题”

将塑料废弃物从循环污染中分离出来，是马蒂对环保目标的坚守。现如今，马蒂的发明不仅阻断了塑料进入垃圾填埋场这条有害路径，还提供了传统混凝土制砖的替代品，实现了回收再利用的双重效益。

2018年Gjenge Makers公司完成注册后，马蒂作为主要创始人带领公司摸索出了高效的工作流程。公司从社区家庭和企业机构中收集废料（主要是塑料瓶），同时与肯尼亚饮料与制药行业塑料瓶盖及密封件的不同制造商合作，从他们那里收集切口和废料。回收后把塑料压碎成小颗粒，然后根据颜色分类，加入沙子、染料按比例混合后聚型并放入液压机中。而后便可根据所需制成不同建材，如便道砖、透水绿化砖、井盖等等。

马蒂公司生产的塑料砂砖制品性能优良，熔点超过350度，比混凝土砖都要坚固得多。公司在内罗毕的车间每天可以生产1500块塑料砂砖，价格在每平方米8至18美元之间，可以根据客户要求生产尺寸、颜色和风格多样的产品。塑料砂砖凭借其低于混凝土制砖的价格和出色的耐用性，推向市场后大获成功，马蒂和Gjenge Makers公司因此备受赞誉。

马蒂的环保创新意识正在为公司实现盈利和推动生态健康铺平道路。目前，Gjenge Makers公司可在12个非洲国家和地区开展业务，每月能为当地回收再利用约1吨塑料废弃物，服务的客户小到当地教堂、大到肯尼亚政府。根据Gjenge Makers公司的统计数据，公司已经实现了对超过3000吨塑料的回收再利用。

马蒂在建筑行业的创新实现了使产品和原材料尽可能长期存在这一循环经济的构想，为解决工业废料所造成的污染问题争取到了新的环境机遇。过去内罗毕市内被垃圾填埋场占用了大量空间的水域和绿地，如今也有了恢复生态的起色。

马蒂接受采访时曾说“以一个问题为契机来解决另一个问题”，马蒂想通过推广环保的低成本建材，实现低收入人群为自己和家人建造体面住房的梦想。与此同时，马蒂的塑料回收创新还为城市青年创造了新的收入来源。马蒂十分重视回收生产过程中的合作伙伴，Gjenge Makers公司目前也已雇用了超过112个个人与团体，其中大多数是妇女和青年团体。

马蒂获得“地球卫士青年奖”后表示，她认为该奖项是对她与其他9人团队一起辛勤工作的认可，让她尤为高兴的是，奖项帮助宣传了她的产品，她们有机会迎来更多的客户。

展望未来，马蒂期待她的公司成为可再生建筑材料的领导者。她计划将业务与理念扩展到尼日利亚、乌干达和坦桑尼亚。她说：“我们人类活动对环境产生了巨大的负面影响，我们有责任扭转现状。任何本地化解决方案的践行，都将收获惊人的有益成效。”

（作者系北京外国语大学非洲学院卢旺达语储备师资研究生）