格特鲁德·B·埃利恩：“发现药物治疗的重要原理”

主持人： 章梅芳（北京科技大学科技史与文化遗产研究院副院长、副教授）

白血病、痛风、糖尿病、癌症、艾滋病是当今世界众所周知的疑难疾病，全世界的科学家都在为攻克这些疾病而努力。其中，美国女化学家和药理学家格特鲁德·B·埃利恩（Gertrude Belle Elion）在此方面作出了卓越贡献。1988年，格特鲁德与希钦斯以及布莱克因“发现药物治疗的重要原理”共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。

1918年，格特鲁德出生于纽约。格特鲁德15岁时祖父死于癌症，这件事对她的影响很大，促使她渴望拥有治愈这种疾病的能力，并且信念坚定。

1941年，格特鲁德毕业于纽约大学，获理学硕士学位。格特鲁德先后提交了15份奖学金申请，但都因为当时社会的性别偏见而遭失败。因为博士生的研究计划申请失败，格特鲁德不得不在一家超市从事食品质量检测工作，同时在纽约的一家食品实验室帮助测试泡菜的酸度和用于制作蛋黄酱的蛋黄的颜色。

之后，一个难得的机会促使她前往纽约塔卡霍的葛兰素史克制药公司担任希钦斯的助手。这期间，格特鲁德开始在纽约大学坦登工程学院上夜校，但上了几年的函授课程之后，她被通知必须全日制入校学习，否则将不能继续攻读博士学位。此时，格特鲁德不得不做出她人生中的一次关键性的决定。最后，她放弃了博士学位，选择了继续工作。也为此，格特鲁德始终没有获得过正式的博士学位。不过，在获得诺贝尔奖之后，她被该学院授予荣誉博士称号，1998年又被哈佛大学授予荣誉博士学位。

1967年以来，格特鲁德一直担任葛兰素史克实验治疗部的主任，直至1983年退休。1971年至1999年，她先后担任杜克大学药理学和实验医学的讲座教授。同时，格特鲁德还在美国国家癌症研究所、美国癌症研究协会和世界卫生组织以及其他一些机构工作过。在药物研制方面，格特鲁德和希钦斯尝试在正常人类细胞和病原体中使用不同的生物化学方法，设计既不伤害宿主，又能够杀死或者抑制病原菌繁殖的药物。他们开发的药物被用来治疗各种各样的疾病，如白血病、疟疾、器官移植排斥反应以及疱疹等。格特鲁德早期所从事的大部分工作来自对嘌呤的使用和开发。她的发明包括：第一个治疗白血病的药物：6-硫基嘌呤；第一个治疗器官移植的免疫抑制药物：硫唑嘌呤；治疗痛风的药物：别嘌醇；治疗疟疾的药物：乙胺嘧啶；治疗脑膜炎、败血症、泌尿道和呼吸道感染的药物：甲氧苄啶；治疗病毒性疱疹的药物：阿昔洛韦等。

1990年，格特鲁德当选为美国国家科学院院士；1991年当选为美国艺术与科学学院院士，同年获得国家科学奖章；1995年当选为英国皇家学会的外籍院士；1997年获得勒梅尔森终身成就奖。1999年2月21日，格特鲁德在北卡罗莱纳州去世，享年81岁。

格特鲁德兴趣广泛，既钟情科研，也热爱摄影、旅游和音乐。在她的身上，既体现了优秀女科学家克服困难、坚韧执着的钻研精神，更体现出善良真诚的品格和对人类的深沉大爱。