美丽异木棉

在植物学看来，这是美人树为了防止被动物啃食而采取的策略，要说起来，这也是植物进化过程中的一出“美人心计”。

■ 陈超群 文/图

一名刚来深圳的新同事问我，办公楼下那棵浑身长满尖刺的树是什么树？他一问我便知他问的是美丽异木棉，原产于南美洲的阿根廷，属木棉科植物，俗名“美人树”。同事很惊讶，这般狰狞居然敢称“美人”？我告诉他，别看这树浑身长刺，夏末秋初开花非常好看，是名符其实的美人。同事叹息说，这“美人”可不好接近啊。

美人树看上去的确不好接近，它的树干上长满圆锥形尖刺，底部约一粒围棋大小，稳稳地扎根于树干上，尖刺三五厘米长，毫不留情地向外张扬，一副拒人于千里之外的高度防备模样。正如带刺的玫瑰，在植物学看来，这是美人树为了防止被动物啃食而采取的策略，要说起来，这也是植物进化过程中的一出“美人心计”。

若要掀开伪装得知它的真心，可以等到夏秋交替时。那时，美人树树叶全部凋落，满树粉红花朵明艳艳地绽放，全然无遮无挡。经历过爱情的人会明白，那是一种什么样的纯粹，能够让自己爱到倾己所有、毫无保留的地步。要说这里面尚存的一点点“心计”，那就是它在开花前让树叶全都落尽了，唯有这样，它才能拥有最足够的养分，和盘托出最艳丽的花朵，心无杂念地表露自己所有的心迹。

我想，如果美人树也像其他一些树一样，是由传说中男女的生死情爱化身而来，那么，化身美人树的一定是初经恋爱的少女，她那青涩的伪装、纯彻的感情，无不表明她还没有世俗地懂得如何不动声色地保护自己、拿捏对方。

据说，随着树龄的增长，美人树树干上那些尖刺也会慢慢变钝，直至消损、褪去。如果真是这样，那么，是不是经历了一番悲欢离合、世事变迁之后，少女渐渐变得成熟了呢？从青涩走向成熟的感觉是复杂的。有人说，当她开始变得圆通，就永远失去了她的少女时光，就再也难以称得上可爱了。每一个女人终究会失去自己的少女时光，是么？这样的时光永远是一去不复返了，是么？想到此，难免令人有些伤感和失落。

然而，即便那些老得掉光了尖刺的美人树，开花时依然是那么无遮无挡、奋不顾身，这似乎又给人一种失而复得的宽慰。纯粹的爱情还在，少女心还在。“心计”不在了，心却一直没变。所以，又有人说，真正的成熟并不是学会八面玲珑，而是内心清楚自己应该坚持什么并且有能力去坚持。一个有内心坚持的美人，无论她有没有“浑身长刺”，你若是不懂她，始终是“不好接近”的，不是吗？

（本文选自上海交通大学出版社《一城草木》)