马拉维议会通过修正案终止童婚

■ 张柳 编译

世界上童婚率最高的国家正采取有力举措结束这一问题。近日，马拉维（非洲东南部一内陆国家）议会为推动两性平等作出一项具有里程碑式决定，即在该国禁止童婚。议会一致通过宪法修正案，将女孩和男孩的最低结婚年龄从15岁提高至18岁。修正案使得该国宪法与议会2015年颁布的“婚姻、离婚与家庭关系法”内容保持一致。

联合国妇女署在推动消除歧视方面发挥了关键作用。联合国妇女署驻马拉维办公室在宪法审查过程中提供大量支持，为推进改革提出重要意见，并动员其他联合国机构以及司法和宪法事务部、非洲南部妇女与法律部等多家组织加入到这一司法变革中。

马拉维拥有世界上最高的童婚率，该国一半的女童在18岁之前结婚，每年孕产妇死亡中20%至30%来自未满18岁的女童。童婚的恶习迫使大量女童陷入贫穷的恶性循环。她们被迫丧失教育机会（在马拉维，只有45％的女童能读完8年级并顺利毕业），她们更容易受到暴力侵害，被迫在身体和心理没有准备好之前生育孩子。

“通过修改马拉维宪法关于法定结婚年龄的规定，政府还改变了无数马拉维女孩的生活景象，她们只是女童，而不是新娘或妻子”，联合国妇女署马拉维国别代表克拉拉·马·安安说，“修正案的出台正是时候，马拉维的女孩和男孩将不再被忽视。马拉维政府正在通过保护儿童神圣不可剥夺的童年行使其政治主张。”她补充说。

修正案使得马拉维宪法能够符合国际和区域性法律的有关规定，包括儿童权利公约、消除对妇女一切形式歧视公约，以及联合国可持续发展目标5在性别平等方面的要求。

未来，联合国妇女署将继续与民间社会组织合作，改变立法者和公众的性别歧视观念，确保新修订的法律得到有效执行。此外，联合国妇女署还将协助性别与司法部门，审视下位法中针对妇女和女童的各种歧视性规定，确保其与新的宪法修正案保持一致。