紫薯的华丽变身

■ 陶琦

儿时的伙伴每次聚在一起，总会说起过去的紫薯糖水。那时候，城市里有专门卖糖水的流动小贩，捧一个大竹簸箕，端五六碗紫薯糖水，身形灵巧地穿梭于人头攒动的集市和小学门口，大声吆喝兜售，卖完了又回家盛。切成小块的紫薯，浸泡在姜糖水里，像是布满了彩虹似的图案，闪烁着胭脂般的光泽，既装点了城市的灰色单调面容，也滋养着我们食物匮乏的童年生活。

如今流动糖水摊虽已绝迹，但是到了初冬时节，街边仍少不了卖紫薯的小贩。一大堆还沾有泥土的紫薯，散乱堆在地面上，任人选购。有时看到驻足旁观的路人神色犹疑，小贩就随手捡起一个表皮灰扑扑的紫薯，掰断一截，露出里面紫红色的薯肉，作为良品展示。买回去，不论是煨是煮，色香都极诱人，是生活的有益调剂。然而，或许是过去未获满足的贪馋记忆太过强烈，蜷缩于炉膛或锅碗里的紫薯，虽然也散溢出轻松喜庆的气息，但很多人仍会津津乐道地回忆起昔日吃的紫薯糖水，那种甜美柔腻的味道。

旧时很多人家为了减少伙食支出，常在山边或河畔辟出一块荒地种菜，因是沙地，最适宜种紫薯。种的人多了，收成又颇丰，紫薯的地位便不似芋头、淮山那么金贵。市场上，外形不太好看、个头大小不一的紫薯，经常都懒得用秤称，是拢成堆地卖。但是，紫薯的身价轻贱，并不意味品质也轻贱，只要肯花心思去做，紫薯的每一个细节都能展示出令人心动的柔软温情。

最受推崇的吃法是把紫薯蒸熟，去皮，加少许水打成糊状，然后与炼乳和糖结盟，做成香气浓郁的紫薯奶昔，会给人带来一种如同丝绸般顺滑的口感，是能够熨帖肠胃的养生美食。或者更进一步，把紫薯奶糊掺入面粉里做成小馒头，紫薯也会利用自身的绚丽色彩，为小馒头绘上奇幻色谱，更显楚楚动人。

喜欢喝工夫茶的人，常会备一些甜食作为茶点，嘴巴寡淡的时候，就取食相娱。反沙紫薯是很具人气的茶食，也是需要用心用力方能做出好滋味的甜点。把紫薯去皮切成长条，以热油炸熟，另取砂糖放到锅里炒至化开，等具有了黏性，再把紫薯放入不停翻炒，直到糖浆完全黏附在紫薯上，由透明变成了白色，就是反沙紫薯了。

这个炒制过程，机械而冗长，常令人的手臂酸软，精神倦怠，但辛苦换来的成果，是值得的。做好的反沙紫薯，薄薄裹着一层脆硬的糖皮，牙齿轻咬，就碎裂开来，发出颂歌般的声音。

香甜的糖沙与紫薯的柔软结合在一起，所呈现的动态质感，是对寡淡口舌的最好劝慰。紫薯的华丽变身，经过与茶水的相互印证，放大了品茗的情趣，为生活提供了必要的欢乐。