鹌鹑蛋上的花纹：漂亮的伪装

□ 果壳

张女士买了一盒鹌鹑蛋，回家清洗时竟然发现蛋壳上斑点可以洗掉，蛋全部变成米白色。她猜测自己买到了假鹌鹑蛋。她认为鹌鹑蛋上的斑点和人的胎记一样，是洗不掉的。

蛋壳斑纹本身就是“染色”

真的买到假蛋了吗？当然不是！

蛋壳的形成源于子宫内的碳酸钙沉积，包被着卵清、卵黄的内蛋壳膜上首先出现微小的钙沉积小点，然后逐渐堆积成完整的蛋壳。除了常见到的白色蛋壳，不同禽类的子宫上皮还能分泌卵卟啉等色素，形成均匀的蓝、绿、褐等蛋壳底色。而蛋壳表面的斑点则是输卵管壁分泌的色素在碳酸钙上的沉积。当蛋沿着输卵管缓缓而下时，色素附着在蛋壳上形成斑点；如果蛋在输卵管内旋转，色素则会在蛋的表面拖动出条纹。

蛋形成的路径

因此，斑纹“相当于人皮肤上的胎记，所以不可能洗掉”的比喻并不恰当。胎记是皮肤本身色素或血管异常的产物，与皮肤浑然一体；而这些斑点却并非形成蛋壳时便存在，而是在之后才附着其上的。这种斑纹就好像给蛋披上了一层迷彩服，更好地隐藏在周围环境中，以躲过天敌或窃食者的眼睛。

有些鸟类喜欢把蛋下到其他鸟的巢里“代孵”，它们甚至能够模仿被侵占者的蛋壳纹路。英国也有学者认为构成斑纹的主要成分卟啉素有加固蛋壳的作用。

蛋壳的颜色和斑纹除了受基因控制外，和母禽本身的生理状况也息息相关。比如饲料中起着色作用的物质含量高低、母体受到惊吓产生“应激”、罹患疾病导致输卵管着色功能受损、使用某种化学药物干扰卟啉形成，都会影响蛋的底色和斑纹。

如果蛋壳的斑纹容易洗掉，说明色素和碳酸钙以及蛋外壳膜的附着不够牢固。其原因可能是专家猜想的“蛋很新鲜”，也有可能是鹌鹑的饲料中缺少一些矿质元素或维生素。

鹌鹑蛋造假的难度太高，个头小不说，还得在上面做出花纹。以前曾有报道说有顾客吃到做得像橡皮球一样难吃的“假鹌鹑蛋”，后来被证明只是冷冻过久导致蛋清脱水、变性。

鹌鹑蛋上的花纹是用来伪装的

在地面筑巢的日本鹌鹑可是鹌鹑中的007，母鹌鹑“知道”自己所产卵的表面纹样，并能据此选择隐蔽的产卵地点。

不仅是这些蛋经过了伪装，这些鸟儿还会选择把蛋产在能够最大限度提供伪装的地方。

供职于圣安德鲁斯大学的卡伦·斯宾塞（Karen Spencer）此前发现，雌性鹌鹑所产下的蛋在外观上有很大的差异，而且这些差异是具有重复性的。有些鸟儿会连续产下表面有大块黑斑覆盖的蛋；其他鸟儿产下的鹌鹑蛋斑点较少，在某些时候几乎完全没有斑。

这种模式使研究人员产生了一个有趣的想法：鹌鹑有可能根据自己的蛋的特点选择最佳的产卵环境。为了找出答案，他们让实验室里的雌鹌鹑在 4 种不同的背景中选择要在哪里产卵。

实验表明，绝大多数母鹌鹑选择的产卵地点，其底色与它们的蛋表面的斑点相匹配。这种“迷彩色”（disruptive coloration）是一种非常有效的策略，把蛋产在环境颜色与之相接近的地方，使其与周围环境融为一体，就难以被捕食者察觉。另一方面，蛋的表面斑点很少的鹌鹑，就会选择颜色较浅的背景去下蛋，以此来匹配它们的蛋的整体的主要颜色。

这么做是“为了保护孩子”

研究人员表示，这一研究结果表明，鹌鹑通过慎重决策来降低它们的蛋在野外被天敌发现和吃掉的几率。

“动物会根据它们对环境的了解以及自己的表型来进行决策，以最大限度地提高其繁殖和生存的能力”，洛弗尔说。 “在这个例子中，鹌鹑知道它们的蛋长什么样子，并以此做出将最大限度地降低捕食几率的产卵选择。”

所以结论是： 鹌鹑的表面可以洗白只是擦掉了它表面的色素，并不能用它来判断鹌鹑蛋的真假。