机器乐手三“人”成戏 竹笛箜篌琴瑟和鸣

机器人乐手。 供图：清华大学

■ 王俊

“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”《李凭箜篌引》对箜篌的描写，由机器人弹奏出来了。近日，机器人音乐舞台剧《墨甲幻音》在清华大学上演，谱写了当代科技、人文艺术与中国文化间的琴瑟和鸣。

国内首支中国文化特色机器人表演团体

这场演出的主角是三位各具特色的机器人乐手。它们分别是竹笛机器人“玉衡”，箜篌机器人“瑶光”和排鼓机器人“开阳”。三位机器人乐手的名字来源于北斗七星中的三颗星。

这三位“乐手”组成的“墨甲”机器人乐队，名字也大有讲究，取自诸子百家的墨家，源于墨家是古代崇尚工程技术的重要流派。

据介绍，这是国内第一支具有中国文化特色的机器人表演团体。

四“手”击鼓、不换气吹笛

据项目首席科学家、清华大学美术学院副教授米海鹏介绍，三个“乐手”的组合，需在音乐编曲上有一个整体的线条和主旋律，还要有雄厚的主体调，伴奏的节奏点也很重要，因此选出了这样的组合。

机器人演奏与人类演奏不同，对音乐的处理在一些方面具有优势。“比如竹笛的演奏，有大量的、快速的跳跃，对人来讲需要换气，但机器不用，可以实现连续的、跳跃的长音。”米海鹏说。

中国传统排鼓一组五台，人类用两只手演奏。而“开阳”的设计有四个机器手臂，同时在四个不同音高的鼓上演奏，可以超越人类的演奏水平。

箜篌机器人“瑶光”在台上的拨弦动作极为巧妙。据米海鹏介绍，想让机器演奏用“手”拨弦其实特别有难度，人类演奏箜篌时是左右两只手都拨弦，目前“瑶光”还不能做到这种地步，现场的演奏是一个有模拟拨弦动作的机器人和一个自动拨弦的箜篌来完成的。

米海鹏表示，此次演出的音乐都是原创曲目，是专门为这三个机器人设计的。音乐家编写曲子的时候，会充分考虑机器乐手的特点。据他透露，乐队的定位是拥有自己专属的音乐风格和人物性格，未来希望能出版属于“墨甲”的音乐专辑。

最大困难是克服演奏“没有人味”

谈及研究最大的难点，米海鹏直言，是让机器人展现出人类演奏乐器的韵味。“中国传统乐器演奏讲究有韵味，比如吹笛子，人通过口、舌、气息的控制来演奏，有很多声音技巧，让机器人表现就很困难。”

一开始最先攻克的竹笛机器人，也成为后来最难表现“人味”的。

他表示，光让笛子响是不够的，还要表现出音乐的韵味，这就需要气息强弱的变化。机器虽然可以吹得很准，但吹出来比较平，没有人味。

目前，团队对竹笛机器人“玉衡”进行了大量调试，调整每个音高需吹气的气量，并且每次换笛膜，都会重新校准，调整每个音准下需要把握的气流。

雕塑家打造柔美机器乐手

除了花大功夫调试机器人的演奏技巧，机器人的外在造型也需细细打磨。

米海鹏说，三位机器乐手的造型是专门请雕塑家来设计的，因此其身高比例和体型都赏心悦目。

为了达到美观，团队花了不少心思。“一只手上至少有5个电机，分别控制5个指头，但5个电机放在手腕上，就会显得臃肿。为了让手腕纤细，就要把电机、电线等藏起来。”他表示，“既要从结构、审美出发，还要控制执行器件怎么走线、怎么运行，这是一项很复杂的工艺。”

现场：机器人出小故障 师生现场“做手术”

舞台剧现场，箜篌机器人“瑶光”和排鼓机器人“开阳”出了点小状况。

在表达了对观众的歉意后，团队成员现场给机器乐手做起了“手术”。成员们有的拿着电脑调试程序，有的排查通信问题。“瑶光”的左手在中途不能做拨弦动作了，成员直接拿来电钻修理。

最后，“瑶光”恢复正常，但“开阳”因为连线通信的问题没能修好。

现场调试的场面，也是成员们的工作常态。半年的时间内，主创团队已经攻克了许多技术难题，完成了从一张白纸到一台机器人舞台音乐剧的技术研发和艺术创作工作。