盛夏，来一盘酸辣藕带

藕带茎身白中微黄，顶端嫩黄似笔头，虽细若葱指，却九孔分明。可以凉拌、清炒、醋熘，但以酸辣口味最受欢迎。盘中洁白如玉，点缀着鲜红翠绿，观之赏心悦目，入口鲜嫩爽脆，微甜无渣，酸辣后回味甘甜清香，水分饱满的新鲜滋味足以清凉一夏。

■ 小龙女

如果问我夏季最爱吃什么菜？“老板，上一盘酸辣藕带。”

藕带，又名“藕桩子”或“鸡头管”，是荷的根茎，种藕的顶芽萌发后抽出的地下茎，是还没有成形的藕，身形白嫩细长形如“带”，有着细微的管状小孔，故湖北民间亲切地叫它做“藕带”。藕带在中国的食用历史很早，早在《本草纲目》中就有记载，其中所说到的“藕丝菜”就是今天我们吃得津津有味的藕带。

莲藕和藕带最明显的区别，莲藕是根茎，是往下生长的；而藕带是芽，是往上生长的。藕带的口感和味道都在藕之上，只是鲜食期很短，只有一个月，错过又要等一年。

藕带茎身白中微黄，顶端嫩黄似笔头，虽细若葱指，却九孔分明。可以凉拌、清炒、醋熘，但以酸辣口味最受欢迎。盘中洁白如玉，点缀着鲜红翠绿，观之赏心悦目，入口鲜嫩爽脆，微甜无渣，酸辣后回味甘甜清香。

湖北盛产藕，尤其是我老家洪湖地区的莲藕举世闻名，而公认的最嫩的藕，就是这个时节开吃的藕带。

通常藕带的采集时间为四至六月，最佳的采摘时间要等一场雨后，顺着伸出水面的绿桩向下拽住根茎往上一扯，就将一根白如玉的藕带带出淤泥中，桩越低，下面的藕梢越嫩。藕带通常为白色、黄色、粉黄色，一根藕带长约尺许，形似一支长长的毛笔，最好吃的部分就是形似笔尖的藕簪，就这一小节，清鲜脆嫩之极。

相比挖藕的辛苦，藕带就容易得多，藕农穿着皮裤走到池塘中央，找到绿桩，用手一扯就将藕心菜采摘出来了，一个手脚麻利的人一会儿工夫就能采出满满一大捆。

藕带扯了又会长出新的来，没几天，一枝藕带又带着绿叶从池塘中冒出了尖。也许是它的清新脆嫩，时令性极强的藕心菜价格也不菲，上市价格一斤10元起步，有的地方则卖到了30元一斤。

藕带炒、拌、煎、蒸、炸、熘、生吃皆可，荤素两不误。不过，在湖北，最家常、最大众化的吃法当属“清炒藕带”和“酸辣藕带”两种。前者清香宜人，原汁原味；后者酸辣开胃，下饭、佐粥两相宜。但不管怎么吃，味道都是绝佳的。

酸辣藕带这道菜，做法非常简单。将藕心菜洗净斜切成段，以盐水略浸泡后；干红辣椒、青椒切圈，加醋和盐速炒，即成一盘夏季的清凉美味菜。咬一口，清脆有声，酸辣甘甜脆爽，水分饱满的新鲜滋味足以清凉一夏。

遗憾的是，最好吃的洪湖野生藕带现在已经很难买到了，市售的大多是人工养殖的藕带，身形更细，味道也略为清淡生涩些，只有爽脆依旧。

如果您恰好有幸夏季来到湖北，一定不要错过酸辣藕带这人间美味。