蔓越梅:北美“红宝石”,抗氧化第一果

■ 中国妇女报·中国女网记者 王丽君

今年十月底，记者跟随美国蔓越梅协会到威斯康辛州探秘蔓越莓产地，那时正是蔓越莓的盛大收割季。看到那一片片耀眼的红色小红果般的蔓越梅浮在水面上，景色太令人震撼了，难怪小小的蔓越梅被誉为北美“红宝石”。

提起蔓越莓，很多人也许都不知道是什么，其实它是一种常绿灌木，其果实可当作水果来食用。那么蔓越莓又有哪些功效与作用呢?

产区“探秘”：95%的蔓越梅竟是在水上收割

很多人认为蔓越梅是长在水里，其实只有在收获时蔓越梅才在水里。蔓越莓在生长期享受了充足的阳光照射，成熟时拥有了天然的红润色泽，因为其长在离地表几公分的高度，密密麻麻的，所以收割起来相当麻烦。

记者了解到蔓越莓有两种收割方式，水收和干收。由于蔓越莓果实中有四个气腔，所以可以浮在水面上。记者此次看到的收割方式是先将大量的水灌入田里，用一种特殊机器把蔓越莓果从树藤上分离下来，这样果实就会漂浮在水面上，像红色的海洋，场面壮观。然后用胶带收拢果实，再抽水连果实一起抽出过滤，由输送带装上卡车送去加工处理。几乎95%的蔓越莓都是通过这种方式收获的。当收割的农民将胶带抛出一个巨大的圆弧时，简直太美丽了。

另外一种是干收，种植者用一种类似割草机的小型机器，用旋转的耙子直接把果实从树藤上采下来，之后果实被装运到输送带中并储藏。

蔓越莓原产于北美，美国是世界最大的蔓越莓种植和生产国，主要产地集中在威斯康辛州（也是全球最大的蔓越梅产区），其次是马萨诸塞州、新泽西州、俄勒冈州以及华盛顿州。17世纪20年代，当第一批欧洲人来到美国时，美国土著印第安人向他们介绍了这种非常独特的红色浆果，因为这种植物的花朵就像在风中摇曳的鹤头，移民者就称其为鹤之果，之后简称蔓越莓。

蔓越莓依附在低洼地里的藤上生长，有些藤的寿命可长达100多年。其植物在充满沙子、泥炭、砾石和粘土的不透水苗床，也就是所谓的“泥炭地”或“低洼地”茁壮成长。每年五月生长在低洼地中的蔓越莓植物长出新叶，六月开始长出花苞。当花朵完全绽放，绿点开始变得显眼，这些绿点就是以后成熟的蔓越梅果。在九十月份蔓越梅果实成熟后，叶子慢慢变红，其也开始准备过冬。

蔓越莓功效：超级抗氧化，抗炎防动脉硬化

一直以来，蔓越莓凭借其独特的酸甜口感和健康功效，备受欢迎，无论是中式烹饪还是西式料理，蔓越莓酸爽的口感都能灵巧融入各种食材之中。

蔓越梅的健康指数也是不可小视的。美国罗格斯大学的艾米·豪厄尔博士介绍，蔓越莓是含抗氧化成分最高的水果之一，不仅富含维他命C，更含有丰富的花青素、前花青素、鞣花酸等，可说是超级抗氧化剂，可有效保护细胞免受自由基影响。此外，蔓越莓含有植物次生物质，具有独特的防粘附性能，能预防粘膜受细菌感染，也可为口腔和肠胃提供保护，同时可预防尿道感染。

据统计，有一半女性一生中至少会患上一次尿道感染，而且容易复发。一项研究表明，每日饮用蔓越莓汁或吃蔓越莓的人，可以大大降低尿道感染的风险。艾米博士说，防粘附效果归功于花青素，其使大肠杆菌在膀胱和肾脏感染发生之前就被排除了。蔓越莓的健康功效即使在高温加工后也能保持不被破坏。

在巧克力、葡萄和其他食物中也含有花青素，然而蔓越莓中的花青素包含了不同的结构，这使其效果独一无二。每100克新鲜蔓越莓中含有46卡路里、0.4克蛋白质、0.1克脂肪、12.2克碳水化合物、4.6克纤维、85毫克钾、13.3毫克维他命C；每100克蔓越莓干中含有308卡路里、0.1克蛋白质、1.4克脂肪、82.4克碳水化合物、5.7克纤维、40毫克钾。

艾米博士表示，蔓越莓对心脏和血管也有不少积极作用。蔓越莓中含黄酮醇苷，可以预防动脉硬化；其对胆固醇水平也有积极影响，并能防止动脉受某些酶的影响而变窄，从而促进血液循环。