“我们绝对做好了去火星的准备”

佩吉·惠特森 图片来源：中新网

■ 中国妇女报·中国女网驻美特约记者 姜娇

57岁的美国宇航员佩吉·惠特森(Peggy Whitson)9月3日从国际空间站返回地球，累计在太空停留665天，成为停留时间最长的美国宇航员，也是太空史上年龄最大的现役女性。她以10次之多，成为累计太空行走次数最多的美国宇航员和女性宇航员，总时长达到60小时21分，是太空行走时间最长的女性航天员。特朗普总统致电话祝贺，欢迎其“回家”。

三次遨游太空

据美国宇航局官方网站发布，惠特森9月3日（美国时间2日）乘“联盟号”载人飞船在哈萨克斯坦着陆，结束太空之旅返回地球。与她一起返地的还有俄罗斯航天员费奥多尔·尤尔奇欣和美国宇航员杰克·菲舍尔。

此次太空之旅是惠特森第三次遨游太空，从去年11月抵达国际空间站，到今年9月3日返地，在太空共停留289天5时1分38秒，环绕地球4551圈，在太空停留的累积时间超过杰夫·威廉斯此前创造的纪录534天，累积达到665天22时23分6秒，相当于在地球大气层外生活了约1年零10个月，成为在太空停留时间最长的女性和美国宇航员。现年57岁的惠特森也是最年长的现役女宇航员和第一个空间站的女指挥，她两次指挥空间站运转。

她还是最有经验的太空漫步者，共完成了10次太空行走，总时长达到60小时21分，成为累计太空行走次数最多的美国宇航员和女性宇航员。而本次前往太空她进行了4次太空行走，完成了对国际空间站持续升级等任务。她需要在国际空间站安装停靠设备，以便未来的商业飞船和政府载人火箭可以停靠国际空间站。Space X（太空探索技术公司，美国的太空运输公司）和波音公司目前正在研发载人运输模型，准备在一年之内开始运送宇航员到国际空间站。

惠特森第一次执行太空任务是在2002年6月到12月，任飞行工程师，环绕地球2910圈，其中在8月16日与俄罗斯航天员科尔尊 （Korzun）共同执行了4小时25分钟的太空行走任务。她第二次执行太空任务是在2007年10月到2008年4月，任国际空间站的第一个女性指挥。期间，她连续执行了5次太空行走，环绕地球3028圈。除航空领域外，她同时还是生化学家，在太空期间和其他宇航员在生物与生化技术、物理和地球科学等领域进行了数百次试验，取得宝贵成果。

特朗普总统在祝贺电话中欢迎他们成功完成使命回到家中，盛赞其保持为人类航天事业勇敢贡献的伟大传统和探索精神，“我要祝贺佩吉和杰克取得的令人难以置信的成就，让我们非常自豪。”

地空对话

惠特森在此次航空之旅中，经常在太空与地面联系，比如和家人及总统视频电话，在自己的推特空间用视频、照片和文字生动介绍太空生活，使地面的人能够共享和评论她的体验。

打开她的推特空间，可以看到很多太空生活，比如通过透明的圆顶太空舱欣赏日落；看到她用透明的袋子进行零重力下干细胞实验；使用多模式健身器材，无重力情况下，为保持骨骼和肌肉的健康，她每天要健身两个小时；与同事在国庆日穿着国旗花纹的服装摆秀；展示在太空中培育的中国大白菜；神奇的太空行走；像水中的鱼一样吃到飘着的菜叶，以及其它鲜活的工作和生活场景。

4月24日，惠特森累计在太空停留就超过了534天，刷新了美国宇航员在太空停留的时间纪录。总统特朗普及其女儿伊万卡，以及女宇航员凯瑟琳·鲁宾斯在白宫椭圆形办公室里，一起通过视频电话向她表示感谢和祝贺。他们还讨论了美国宇航局正致力于的火星旅行。特朗普开玩笑说，希望在自己的第一个任期内实现，“我们必须加快一点，好吗？”特朗普年初签署了一项增加探索火星作为美国宇航局目标的法案，他问惠特森是否有一天会执行前往红色星球的任务？她回答“我们绝对做好了去火星的准备”。美国宇航局预计，在21世纪30年代中期，有可能将宇航员送到火星轨道并着陆。

惠特森还提及空间站上一个将尿液转化为宇航员的饮用水的实验，她说“真的没有听起来那么糟糕。”特朗普还表示：“佩吉对于正在探索或参与理科（科学、技术、工程、数学）教育项目或职业的年轻女性、乃至所有此类美国人来说是个非同寻常的模范角色，只有激发出社会中女性所有的潜能，我们才能真正让美国更进一步。我在二月签署了《鼓励女性法案》，以此来保证女性能有获得理科教育和职业的机会，并以此确保美国能够继续从像佩吉一样的先驱者的贡献中获益。”

成长历程

惠特森出生于1960年2月9日，在爱荷华州一个农场长大，1981年从爱荷华卫斯理学院获得生物与化学学士学位，1985年于莱斯大学获得生物化学博士学位，之后，在莱斯大学继续担任博士后研究员。她爱好帆板运动、骑自行车、打篮球和滑水。丈夫是克莱伦斯·塞姆斯博士。

她最初工作在德克萨斯州休斯敦的约翰逊航天中心，担任国家研究委员会驻地研究员。1988年4月至1989年9月，她担任美国宇航局医学科学承包商的国际生物化学研究组的检察员。1991年到1997年，她被邀请担任德克萨斯医科大学内分泌科、人类生物化学与遗传学系副教授。1997年，她在莱斯大学生化与遗传工程实验室兼职助理教授。1992年至1995年，她担任航天飞机计划的项目科学家，直到1996年被选为美国第16批宇航员。

在完成了两年的培训和评估工作后，她被任命为宇航员营运规划处的技术员，并从1998年至1999年担任俄罗斯宇航员测试支援队的领导。2003年11月至2005年3月，她任宇航员办公室副处长，另外在2003年，担任第五届美国宇航局极地环境使命行动任务的指挥官。2005年3月至11月，她曾任宇航员办公室站台作业处处长。她在2005年11月至2006年9月期间，作为远征14的备用指挥官进行了训练。她还是2004年宇航员选拔委员会的成员，并于2009年担任宇航员选拔委员会主席。从2009年10月至2012年7月，她担任宇航员指挥官，负责所有国际空间站宇航员及其支援人员的任务准备活动和在轨支援。她还负责组织宇航员接口支持，以备将来重型发射和商业运输。

她还是一位生物化学家,她在太空探索期间进行各项科学实验。不少科学家表示，“很难赶上惠特森的节奏”。她在太空中还尝试制作披萨等美食，改变标准化的太空食谱。

她获得过2002年美国宇航局太空飞行奖章，1997年和1998年两项专利获得批准，1995年和2003年获美国宇航局卓越服务奖章，1989年获克鲁格国际优异奖等20余项大奖。