西方新年传统的一月离婚潮

■ 胡中行

在春节期间集中爆发的“中国式逼婚”，让年轻人倍感家族团圆的压力。实际上，这种压力在西方社会也是大同小异，只是提前在圣诞节到公历新年期间面对。此时小家庭里就算是乌烟瘴气、雾霾难扫，也要尽全力封锁对外资讯，好在长辈面前展现出“和谐”的假象。口角、外遇、家暴、破产、离婚，通通可以等到过完年再谈。根据精神病理学的研究，甚至连自杀自残率在圣诞季期间都会大幅下降，直到新年过后才迅速回升。

于是，这样的社会风气，造就了“一月离婚潮”。“一月离婚潮”的西方新年传统，从十四世纪便有明文记载。英国约克（York）地区教会法庭处理的离婚诉讼中，有1/3起始于一月。

要确保离得干净，离得有为有守，离得不失颜面，就不得不聘用律师，并挑选良辰吉时。这样的时机选择，除了过去的欧洲人可能跟我们一样，很在意过年团圆的亲友压力，主要还有因为年底天主教节庆密集，且农业活动繁忙。十一月起，秋收、储物，准备过冬。离婚诉讼所需的代理人、律师、法官等，纷纷在秋季从城市返乡，帮助家里处理农务。直到一月，这些人回到教会法庭，当事人也挣脱年终的杂务，才得以将精力投注于离婚诉讼，以求人生一元复始万象更新。

现代的英国律师称新年过后的第一个上班日为“离婚星期一”（Divorce Monday），开始受理猛烈暴增的离婚案件。南半球的澳洲受到暑假的影响，通常父母会选在小孩返校后，一月底才开始寻求律师协助。美国的怨偶则受限于税制年度，倾向维持婚姻到一月，这样报税时，仍能享有联合申报优惠。也因此，美国2008年至2011年期间，提请离婚诉讼的案件，从一月的明显增长，持续上升，直至三月才达到最高峰。

然而， 冰冻三尺，非一日之寒。两人关系的破裂，绝非一月才开始。圣诞节期间的经济压力，往往是拖垮婚姻的最后一根稻草，许多怨偶早就开始探索结束婚姻的可能。根据美国统计，网络关键字“离婚”“家事法”与“监护权”的搜寻，从十二月开始成长到三月达顶。也就是说，早在年终团圆饭的餐桌下，大家都已各自掏出智能手机，认真寻找离婚律师，只是表面上仍维护和谐的假象。