米雯娟：挑战依然每天都有

■ 她所创建的在线少儿英语教育品牌VIPKID平台近日完成1亿美元C轮融资，是该领域全球最大的一笔融资；

■ 2013年平台初创，付费学员只有196人，到今年年中，该数字飙升至3万人。

■ 中国妇女报·中华女性网

记者 富东燕

眼下，资本收紧是事实，但抵不住潜力品牌的诱惑。

8月初，在线少儿英语教育品牌VIPKID完成1亿美元C轮融资，这是迄今为止全球少儿在线英语教育最大的一笔融资，领投方为云锋基金，现有股东红杉资本跟投。如此受到资本市场青睐，让这家成立两年多的公司在竞争激烈的在线教育领域备受关注。

其创始人米雯娟对于这次成功融资表现得很淡定：“我的简单、直接的性格让我一直在坚持教育的‘初心’，这是投资人很看重的。”

2年多时间 5轮融资

VIPKID的资本方全部是国内顶级的投资机构：

2013年12月创业伊始，获得创新工场300万元天使投资；2014年10月，获得经纬中国领投、创新工场和红杉资本联合投资的500万美元A轮融资；2015年10月，在线教育投资趋冷的大环境下，获得由北极光创投领投，经纬中国、红杉资本和创新工场联合投资的近2000万美元B轮融资；今年4月，获得真格基金的投资。再到如今这1亿美元的大手笔。

短短2年多时间，五轮融资，魅力何在？

米雯娟首先把功劳归于儿童教育的广阔市场。目前，中国家庭年收入15%左右都花费在教育上，在共享经济的大环境和“互联网+”的热潮下，打破了学生和老师资源的地域限制。“我们是真正想去改变中国小朋友的学习效果和体验，我想这是投资人看中我们的很关键一点。”

重视产品，注重每一个用户的产品体验，是米雯娟一直在做的。“我们的一些投资人也是我们的用户，比如云锋基金的执行董事李娜，她的孩子在平台上学习了半年后，真正体验到了我们的好产品，才选择投我们。”米雯娟说，最近李娜还介绍了一些朋友来使用我们的产品。“我们没搞过什么大规模的广告营销活动投放，主要靠的就是用户体验驱动的口碑传播。”

据了解，VIPKID平台的发展速度非常迅猛。2013年平台初创，付费学员只有196人，但截至今年年中，平台的注册用户达到50万人，其中付费用户超过3万人，学员续签率达到95%。

依靠互联网解决线下痛点

米雯娟最初接触儿童英语教育是在1998年，少年时代就跟着舅舅到北京创业，从培训老师干起，从教一个孩子到教一个班，到带团队做ABC英语培训机构，并将ABC做成彼时少儿英语行业排名靠前的教育集团。最辉煌的时候，他们曾做到年收入两亿元，学生过两万，教职员工也超千人。但是，也就是在那时，公司的发展遭遇了天花板，而他们遇到的难题几乎是整个行业共同的痛点。米雯娟转而开始充电，从自己开始调整——到长江商学院读MBA，之后又先后就职于百度企业发展部和华利安国际投行。

“野心勃勃”的米雯娟并不满足于现有的生活，她想继续“折腾”。

彼时，整个中国被“互联网+”的创业氛围所笼罩。互联网能否解决英语教育领域找不到好的外教老师、缺少优质的英语教育内容、价格昂贵等行业性痛点？

她发现，多数人对英语教育培训机构的了解只停留在新东方、环球雅思等少数几家传统机构。而涉足在线教育尤其是专门做儿童在线英语教育的机构几乎没有，而这个领域对于有着十余年线下英语儿童教育的自己来说又是自身优势和兴趣所在。

2013年底，米雯娟创立了VIPKID，利用互联网，做起了外教在线一对一授课，学员年龄锁定在5~12岁的儿童。“5岁以下的孩子利用互联网学习还有困难，5~12岁是学习英语的黄金年龄。在这一阶段如果能够接受到原汁原味的美国小学教育，对小朋友的语言能力培养和性格的养成十分有助益。”

而另一端，米雯娟连接的是100%北美地区的外教，录取率仅为6%，很多外教老师都是美国本土的小学教师，有着丰富的教学经验，保证了外教师资的品质，目前已有超过3000名来自美国、加拿大的英语教师加入VIPKID这一平台。在教材的选择上，VIPKID采用的是符合《美国国家核心课程标准》且经过改良的美国本土教材，以更适合中国孩子。

让教育互联网化全球化

而费尽心思的设置，最初却并不被看好。新模式是当时的教育界不敢想象的，因此最初的融资困难重重，在米雯娟所见的投资人中，10个有9个都觉得这个模式不靠谱。直到有一天，创新工场的李开复发现了VIPKID，并进行了天使轮投资，“李开复老师是全球化教育的受益者，他的这笔投资对我们来说真的是莫大的鼓励。”米雯娟回想当初，依然感慨万分。

而在产品营销方面，用户最初也对这个新模式充满了怀疑。米雯娟便带领她的团队，听取投资人、家长、老师的意见和建议，不断完善产品，调整教学模式，优化课程体系，在大量的尝试和开拓中打磨自己的产品。他们的第一批用户主要来自于投资方——创新工场高管的孩子。经过一年的时间，VIPKID获取了100个小朋友和10名老师，并不断优化内容和平台。

“就像新品上市前做实验一样，因为通过实验项目，我们能知道自己的产品是否有效，并能根据市场反馈更好的设计和迭代产品。”这个工作模式一直持续到今天。

“我们在教研上投入非常大，有30多人的国际化团队。很多国外知名的出版集团高管来中国也会到VIPKID来考察数字化和在线的教育模式。”米雯娟说。“我们的初心和梦想是，让教育互联网化，让教育全球化。遇到任何困难，我们也不会背离这个目标。”

持续的努力带来了成效。从2015年开始，VIPKID的学员数量激增，并得到很多投资人的青睐。从天使到C轮，借助资本的力量进入快车道。

和线下扩张不同的是，VIPKID免去了巨大的开店成本，业务拓张起来十分迅速，但是成长中的企业几乎都面临一个共性的难题，就是日益繁杂的管理和优秀的人才。米雯娟表示，虽然一切发展都很顺，但是挑战每天都有。

回忆18年的儿童英语教育生涯，米雯娟感觉自己的二次创业似乎是命中注定。17岁的她偶然接触了线下英语培训，一边自学英语，一边创业。当年的她也像很多学子那样听着俞敏洪的故事，捧着《新概念》挑灯夜读。在自学了多年英语后，她庆幸自己选择进入长江商学院攻读，其间曾去美国康奈尔大学做了半年交换生。“那段经历对我而言是一个自我学习、完善，自己迭代自己的奋斗过程。”

“把世界当成大教室，给更多的人插上语言的翅膀”，这是米雯娟的个人理想，也是她行业经验的延续。