薰衣草

■ 徐龙

薰衣草原产于地中海沿岸，是一种常绿的芳香灌木植物，叶片及麦穗形状的花朵吐散着迷人的芳香。作为香草，薰衣草的历史已超过2500年。古埃及人和腓尼基人把薰衣草用于制作木乃伊的防腐剂外，还制成香水供王室贵族和高级神职人员使用。

古希腊人从埃及人那里学会了利用薰衣草。公元前600年左右，薰衣草从希腊蔓延到法国、西班牙、意大利和英国。

在古罗马时期，薰衣草十分昂贵。1磅薰衣草价值100狄纳里（当时的银币），等于当时一个劳力的月薪。在公共浴场，流行将薰衣草加入浴池中来增添香味。薰衣草的英文名称“Lavender”，通常被认为是源自拉丁文“larare（洗涤）”。

公元7世纪，阿拉伯人在西班牙改良和驯化了某些薰衣草的品种。伟大的阿拉伯医学家阿维森纳在其著作《药典》中，记录了800种以上的植物，其中包含薰衣草等现代芳香疗法常用的植物，并发明了蒸馏精油的技术。

1485年～1603年间，薰衣草开始广泛种植于民间。人们喜欢把薰衣草种植在洗衣房附近，让晾晒的衣物和床单在吸收新鲜薰衣草气味的同时也驱赶了飞蛾和昆虫。

自古以来，紫蓝色调的薰衣草就是浪漫的象征。伊丽莎白一世时代最具代表性的抒情诗句是：“薰衣草代表真爱”。爱尔兰人将薰衣草绑在桥上，以祈求爱情到来。因为，薰衣草的花语是：“等待爱情”。英国人相信将装有薰衣草的小布袋携带在身，可以让你找到梦中情人。

薰衣草诱人的香气很容易引发催情的心理暗示。罗马时期，人们把薰衣草挂在新婚夫妇的床旁或塞在情人的枕头底下，来煽动他们火热的激情。据说埃及艳后克娄巴特拉就是用薰衣草的香味引诱了凯撒大帝和马克·安东尼。

中世纪以后，薰衣草被当作一种壮阳药物。莎士比亚在其剧本中，也曾提到薰衣草作为催情药的配方。

在被誉为“薰衣草之乡”的法国普罗旺斯，一望无际的薰衣草田，在阳光的照耀下，犹如蓝紫色的波浪，在微风中层叠起伏，不时见法国牧羊人放牧的羊只。据说这种吃薰衣草长大的羊儿肉质香嫩无比。

薰衣草在法国南部普罗旺斯地区应用广泛，也占有相当重要的地位。利用薰衣草制作的菜品，可以从头盘到甜食及饮料贯穿整个宴会。

薰衣草在沙拉等头盘使用，具开胃菜作用。把花瓣撒在沙拉中，不仅会给人带来视觉上的美感，还会为菜品带来迷人的芳香。以薰衣草浸泡的薰衣草醋会为沙拉增添风味。

为主菜调味时，薰衣草枝叶可如同迷迭香一样，瞬间提鲜增香。如“薰衣草烤羊排”“薰衣草煎金枪鱼”“薰衣草烤鸡”“薰衣草煎大虾”“薰衣草焗扇贝”等。薰衣草浓厚香味可除去野味的异味。在普罗旺斯，薰衣草与罗勒、迷迭香、牛至、百里香等香草混合使用。

除了主菜，薰衣草甘美的香气与甜点相遇，犹如一对恋人，珠联璧合。“薰衣草巧克力蛋糕”“薰衣草焦糖布丁”“薰衣草果冻”等都是浪漫与缠绵交织的经典作品。

此外，干燥的花也可加入面团中烘焙薰衣草面包、薰衣草饼干。新鲜的花可制成薰衣草果酱，用来涂抹下午茶的面包。把薰衣草花储藏在糖罐中，白糖就会吸收薰衣草浓浓的香气。

薰衣草有杀菌、镇静、止痛的作用。古罗马人用其愈合伤口或点燃薰衣草熏香产妇的房间，以缓解紧张情绪及疼痛。薰衣草可以改善睡眠质量，治疗焦虑症、促进血液循环、调节血压。

近年来，薰衣草广泛引进中国种植。尤其是新疆地区炎热、干旱及日照长的气候条件最适合薰衣草生长，新疆伊犁薰衣草占全国种植面积的95％。

（作者系人民大会堂西餐厨师长、中国烹饪大师、世界御厨协会会员，著有《滇香四溢·香草篇》一书。）